Заселение архипелага происходит в I тыс. до н.э. группами переселенцев прикарибской ветви северных араваков.
 

Араваки относятся к типу культуры индейцев тропических лесов Южной Америки. Традиционное занятие — ручное подсечно-огневое земледелие. Главная культура — горький маниок. На Парадизо араваки с легкостью выращивали зерновые культуры в специальных так называемых «конуко», больших насыпях земли. На больших устойчивых и медленных плотах индейцы плавали для торговли с мезоамериканскими цивилизациями. Небольшие, но не менее устойчивые каноэ служили для коротких поездок вокруг островов.

​

Женщины выполняли всю сельскохозяйственную работу, в то время как мужчины были воинами и ремесленниками.

Политическая система араваков была иерархична, острова были поделены на группы, каждый остров в свою очередь делился на более мелкие государства, где правили племенные вожди, известные как кацики (касики). Эти государства делились на районы, где также был свой правитель, входящие в район деревни имели главу.
 

 

Примерно в 1-2 веках н.э. часть араваков осваивает горные районы Исла Арулько и начинает заниматься скотоводством (лама и альпака). Уже через 200 лет можно говорить о возникновении отдельного народа — гаурка (gaurkа), создавшего собственную самобытную культуру, построенную на родовых связях и культе воина. Приход на архипелаг испанцев настолько повлиял на культуру гаурков, впечатленных военными подвигами конкистадоров, что их национальное оружие — кривой меч дошел до нас под названием мачете-матарифе.